A procissão que começou com cerca de 10 mil pessoas e hoje reúne milhões em Belém

Pela 234ª vez, os paraenses viverão a emoção indescritível de sentir a força da fé da multidão que toma as ruas de Belém no segundo domingo de outubro, seguindo os passos da Virgem de Nazaré. A tradição de fé e devoção à Nossa Senhora se renova a cada ano, mesmo com as mudanças pelas quais a procissão passou ao longo do tempo. No primeiro Círio de Nazaré de que se tem registro em Belém, realizado em 1793, até o local de saída era outro.

A ideia de realizar o primeiro Círio em homenagem a Nossa Senhora de Nazaré em Belém partiu do fidalgo português Francisco de Souza Coutinho, que havia chegado à cidade em 1790 para assumir o cargo de capitão-geral do Rio Negro e Grão-Pará.

Já naquela época, ele se deparou com o crescimento da devoção a Nossa Senhora em uma região então distante do centro de Belém. Ao visitar a feira que os devotos realizavam no largo capinado em frente a uma pequena ermida, onde se divertiam após as orações diante da imagem, prometeu ampliar o evento e marcou sua realização para 8 de setembro de 1793.

Meses antes da feira, porém, Francisco de Souza Coutinho adoeceu. Foi então que prometeu à Senhora de Nazaré, em torno de quem os devotos se reuniam, que, se recuperasse a saúde, levaria a imagem para o Palácio na véspera da festividade. No dia 8, retornaria à ermida em romaria, junto com o povo.