NASA pode ter provas de que a vida existiu em outro planeta, mas os cientistas podem nunca ter acesso ao material

Uma rocha com manchas semelhantes às de um leopardo, que poderia comprovar se já existiu vida fora da Terra, está localizada em um tubo em Marte. O rover Perseverance da NASA coletou a amostra, chamada Sapphire Canyon, de afloramentos rochosos nas bordas do Neretva Vallis, um vale esculpido por rios que outrora desaguavam em um antigo lago na Cratera Jezero, há mais de 3 bilhões de anos.

O rover pousou no leito seco do lago em fevereiro de 2021 com esse propósito específico: buscar rochas criadas ou modificadas pela água no passado, que teriam a melhor chance de preservar evidências de vida.

Membros da equipe científica do Perseverance afirmaram que a amostra do Sapphire Canyon, com aproximadamente o tamanho de um bastão de giz, é exatamente o tipo de rocha que eles esperavam que o rover descobrisse.

“Acho que esta é a primeira vez que encontramos algo que se qualifica como uma ‘bioassinatura potencial’ em Marte”, disse Adrian Broz, membro da equipe científica da Perseverance e pesquisador de pós-doutorado no Laboratório de Processos de Superfície Planetária da Universidade Purdue, em Indiana. “Atualmente, está selada dentro do chassi do rover Perseverance, onde permanece em silêncio aguardando o retorno à Terra.”